Sem alarde, o entretenimento digital no Brasil está passando por uma revolução. A cada dia, mais e mais pessoas de ambos os sexos e todas as faixas etárias descobrem que a dobradinha computador/internet oferece uma excelente opção de lazer: os jogos massivos multijogadores online, também conhecidos como MMOs (massive multiplayer online games).O interesse por esse tipo de diversão está crescendo vertiginosamente. Em dezembro de 2006, cinco das principais empresas que atuam nesse segmento – Gamemaxx, Gunsoft, Kaizen Games, Level Up! e OnGame – mantinham oito jogos desse tipo no Brasil, com 5 milhões de jogadores. Em dezembro de 2007, já eram 15 títulos, com 10 milhões de jogadores – um aumento de 100% em apenas um ano.
Os MMOs são sempre jogados via internet e envolvem milhares de pessoas simultaneamente nos chamados mundos persistentes – universos virtuais criados especialmente para cada um dos jogos, com regras e objetivos próprios. Há jogos massivos do gênero role-playing games (RPGs), estratégia e até dança, por exemplo.
Com essa diversidade, não é difícil para o internauta encontrar um jogo que o agrade. Além disso, os MMOs são muito acessíveis. Não é necessário ir até uma loja e comprar o jogo – o programa (client) está disponível na internet e pode ser baixado gratuitamente. A instalação e o próprio modo de jogar são em geral simples, dispensando conhecimentos técnicos e habilidades especiais.
Diversão democrática
Os MMOs derrubam o mito de que game para computador é atividade exclusiva de adolescentes e iniciados em informática. Esses jogos combinam com o cotidiano de hoje, em que o computador se tornou mais um eletrodoméstico, disponível em lojas de departamento e hipermercados. Essa disponibilidade vem impulsionando o ingresso dos brasileiros na rede mundial de computadores. Segundo o instituto de pesquisas Nielsen/Netratings, em fevereiro o país contabilizava 22 milhões de internautas residenciais ativos. E bem ativos: o Brasil continua na liderança do ranking de tempo médio de navegação em computadores domésticos, com 22h24min mensais. Em segundo lugar, vem os Estados Unidos, seguidos pela França, pelo Japão e pelo Reino Unido.
Ficando tanto tempo na rede, não é de se estranhar que os brasileiros estejam aderindo aos jogos online. Os MMOs democratizam esse tipo de entretenimento, pois são acessíveis a qualquer pessoa. Melhor ainda: são uma diversão em grupo. Os videogames e jogos tradicionais para computador são muitas vezes atividades solitárias – o jogador contra a máquina. Em alguns casos, é possível compartilhar os controles com mais um amigo e só. Já os jogos massivos online envolvem centenas, milhares de pessoas simultaneamente. Os jogadores interagem o tempo todo, o que ajuda até os novatos. Ninguém precisa perder tempo lendo e decorando regras. Basta entrar no mundo virtual do jogo e perguntar o que fazer para outras pessoas que estão conectadas naquele momento. Sempre há jogadores dispostos a explicar.
Com essa forte dinâmica social, os jogos massivos online são uma ótima opção para conhecer pessoas e fazer novos amigos. Os relacionamentos começam nos bate-papos do próprio jogo, ampliam-se com trocas de mensagens instantâneas e e-mails e, muitas vezes, extrapolam o ambiente virtual, com telefonemas e encontros ao vivo.
Nos Estados Unidos, por exemplo, são organizadas grandes convenções em torno de um determinado jogo, em que o principal objetivo é promover o contato real entre os participantes. No Brasil, esses encontros também já acontecem, embora em menor escala. Algumas dessas reuniões são uma espécie de reedição contemporânea dos antigos bailes de máscara: os jogadores vão caracterizados como seus personagens (avatares). E as surpresas são inevitáveis: por trás da máscara de uma guerreira poderosa, pode estar uma dona de casa. Estudantes e profissionais experientes das mais diversas áreas confraternizam sem barreiras de idade, sexo ou classe social, porque estabeleceram laços num ambiente em que a personalidade e a performance como jogador contam muito mais do que qualquer característica sócio-econômica.
A dinâmica dos jogos massivos online, que exige forte entrosamento entre os participantes, facilita não apenas a formação de vínculos como também estimula o desenvolvimento de habilidades que são bastante úteis no mundo real, como a capacidade de liderança e de trabalho colaborativo.
Comercialização adequada à realidade brasileira
A popularização dos MMOs está agradando também às empresas. Um dos motivos pelos quais os jogos para computador no Brasil nunca alcançaram o mesmo desempenho em vendas que em outros países é o preço. Considerados caros pelo consumidor brasileiro, os jogos passaram a ser pirateados numa escala que praticamente inviabiliza a operação legal no país. Hoje, de cada 20 jogos vendidos no Brasil, 19 são piratas.
Com os jogos massivos online, isso não acontece, pois o modelo de comercialização é diferente. A receita não advém da venda do programa em si, que é disponibilizado gratuitamente, mas sim de assinaturas, venda de itens e publicidade.
No modelo de assinatura, o internauta tem direito a testar o jogo de graça. Se gostar, ele faz uma assinatura que libera seu acesso às arenas virtuais. A venda de itens é uma outra forma de gerar receita para o produto: os itens são atributos que podem ser incorporados ao personagem, como roupas, acessórios, veículos ou armas. Cabe ao jogador decidir se quer comprar ou não, pois o desempenho no jogo continua sendo determinado principalmente pelo esforço individual em melhorar habilidades.
Já a publicidade nos MMOs funciona como a propaganda na TV aberta: permite que o internauta jogue de graça. É possível, por exemplo, distribuir cotas de patrocínio para os jogos ou incluir merchandising nos mundos virtuais. Em constante desenvolvimento, esse campo é um desafio para os profissionais de marketing, que poderão criar outras formas de inclusão de propaganda e ações de relacionamento, aproveitando a rica experiência imersiva que é um jogo online.
